德高望重的著名话剧表演艺术家、书画家、奇石收藏家。北京人民艺术剧院专职导演兼演员（现已离休），中国戏剧家协会会员，艺术委员会委员。 曾入国立北平艺专油画系学画。1944年开始从事话剧事业。几十年来在北京人艺的舞台上先后塑造了《北京人》中的曾文清，《茶馆》中的秦仲义，《蔡文姬》中的董祀，《王昭君》中的呼韩邪单于等众多鲜明的人物形象。《封神榜》中他饰演的仙风道骨的姜子牙，《渴望》中王沪生那温文尔雅的老父亲家喻户晓、深入人心，很多角色（尤其是姜子牙）已经成就经典至今无人超越。还在《钦差大臣》、《罗密欧与朱丽叶》、《小市民》等外国名著中担任过主要角色。导演过《针锋相对》、《贵妇还乡》等。其演技被誉为“令人拍案叫绝”、“在舞台上流露着独特的艺术魅力”。他的表演有着广泛良好的口碑，常被一些年轻艺人誉为“他是真正有艺术品质和高级趣味追求的艺术家。”