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蓝乙宁
1400多位技术移民申请人,状告联邦移民部“一刀切”方式废止28万申请案的做法违宪,该诉讼在去年被判败诉。而今年仍有包括近1400名中国人在内的投资移民,又以同样理由再告加拿大移民部。胜算如何,或将左右加拿大现行的移民政策。
代理此次集体诉讼的一位律师莱希(Tim Leahy)认为这次的诉讼胜算颇大,但也有多伦多当地主流媒体认为,不应再用纳税人的钱来补贴这些富人。
此次代理上千投资移民状告加拿大移民部的诉讼行动,在多伦多和温哥华市同时进行。在多伦多的代理律师,除了莱希之外还有律师加拉蒂(Rocco Galati)。而在温哥华,代理律师是一位黄姓(Lawrence Wong)的华人。
不惧败诉先例
当地时间本周三在多伦多举行的听证会上,加拉蒂将向格里森(Mary Gleason)法官提出的诉讼依据,首先是移民部并没有在承诺的期限内完成申请审核程序。“申请人原本被告知需要一年半至两年的时间来完成审核,但往往一拖就是四五年,而且连估计何时能完成都做不到,对这样的拖延也没有合理的解释。”
其次,联邦移民部没有对申请人予以公平的对待,因为当联邦的投资移民项目被全部取消之后,魁北克省却是例外,这对申请其他省府的申请者等同于歧视。“魁北克省政府收取了投资移民的费用,但这些申请人最后落脚的地方,却往往是气候更温和或经济更繁荣的地方,例如温哥华或多伦多,令这些城市凭空要承担新来者所需的资源和福利。”
依据以上论据,原告方提出,联邦法庭应在旧有投资移民计划被废止前,发出一个“履行责任令”(Order of Mandamus),强制要求联邦移民部履行职责,重新审核原告们的申请个案。
如果这个要求被拒,移民部要向每个原告赔偿500万加元(约合人民币2850万元),而非仅仅是退还申请款了事。
移民部的律师麦克莱纳根(Lorne McClenaghan)表示:“如果移民部受令优先审核这批申请人的个案,这对原本排在前面的其他申请人不公平。”
接受《第一财经日报》采访时,加拉蒂用一个例子反驳称:“假如一辆公共汽车发生车祸,车上有100名乘客受了伤,其中只有20人向法庭兴讼索取赔偿,那法庭是不是因为那另外80人没有索赔,就不批准向那20人给予赔偿?”
目前,加拿大联邦政府已将废止旧有投资移民计划的建议,夹杂在今年的政府预算案中交国会讨论。由于目前执政的保守党在国会中占多数,因此预算案将很有可能会在本月26日国会休会期开始前获得通过。
尽管已经有了败诉的先例,但格里森对判决还是非常审慎,她表示,会尽可能在26日之前拿出判决,以免饱受煎熬的申请人继续长时间的等待,但她也无法明确一个具体日期。