协助中国控制南沙海空？
美国《防务新闻》称，美军现在必须面对非常现实的可能性，解放军将利用这些岛屿设置一个新的防空识别区，类似2013年11月的东海防空识别区。
该文配图显示，永暑礁距离中国海南岛约1000公里，而距离越南和菲律宾最近约为480公里，与马来西亚约550公里。
《反介入战争：针对反介入/区域拒止战略》作者萨姆·坦格里迪表示，永暑礁的空军基地能使中国事实上军事控制南海空域，它将允许携带重型武器的战术飞机在该空域执行任务，一旦爆发潜在冲突，战术飞机从该空军基地起飞比大陆远程派遣作战飞机更具优势。
