李贤之死，史学家郭沫若认为是裴炎从中作祟，怕召回李贤对自己不利，故假传圣谕杀死李贤。这一看法很有道理。裴炎是查处李贤案的主持人，不论行为是否公正，李贤怀怨是完全可能的。在巴州枉杀李贤有可能是裴炎的政治目的。武则天在事后查明此事真相又不能马上怪罪裴炎，所以在当年九月，众官都力保裴炎的情况下，武则天断不听从，立斩裴炎于都亭。正是这件事给了武则天沉痛的教训，因此，在废掉李显14年后，为再起用李显而接其回朝廷时，采取了一个十分谨慎的办法。圣历元年(698年)三月初九，派徐彦伯到房州，瞒过宰相狄仁杰和所有朝臣，巧妙地接回李显。
