揭秘：神话中的观世音菩萨到底是男还是女？

　　南北朝以后，特别是在唐宋以后，观音几乎完全变成女菩萨模样，其形象，面庞妩媚秀美、姿态端庄华贵，又不失稳重的气质。

　　中国佛教对观音菩萨的改造，不仅体现在造像上，更突出表出在编造观音菩萨的出身上。印度的男观音变成了中国春秋时期楚庄王的三公主，这就是流传广泛的观音菩萨为妙善公主的传说。

　　这种女观音的身世最早见于宋·朱升的《曲有旧闻》，其后宋末元初的管道升着《观世音菩萨传略》成为完整的传记。此后，又陆续出现了一大批观音故事书，遂使观音故事广泛流传，甚至完全取代了印度佛典中“正宗“观音菩萨。

　　观音由男变女，可以有几种解释，但不管哪一种解释，它都表明佛教的日趋世俗化。因为女性观音更能体现大慈大悲。救苦救难的温柔心肠，更富人情味，更迎合一些善男信女心理上的愿望和要求。

　　观音的所谓“千手千眼“，也是根据需要造化而来的。世界是那么大，苦难众生是那么多，不多生一些眼睛怎么看得见，不多生一些手怎么能救得出。而实际上，只有在四川大足宝顶山上一个举世罕见的观音，才真正是在88平方米石崖上雕刻了1000只手，每只手中拿着一只眼睛。