说老虎在开初就以镇山制兽之威名当上了兽王。当时山中百兽见了老虎都立即回避，老虎当然是既得意又感到孤独。山公那时与老虎是邻居，二人称兄道弟，当虎王外出时，山公便代行镇山之令。百兽慑于虎王的神威，也只好听山公的呼唤，这便是“山中无老虎，山公称大王”的来历。
一天，虎王不幸落入了猎人的网中，拼命挣扎也无法脱身，恰好山公来了，虎王高喊救命。山公见了，急速爬上树，解开了猎人的网绳，救出了虎王。
虎王脱险后，虽然嘴上在不住地感谢山公老弟，心里却在策画：我是百兽之王，居然中了猎人的圈套，仍是小小山公解救，这事山公张扬出岂不灭了我虎王的神威，不如干掉山公算了，可是转念一想，现在自己已经是孤家寡人了，再干掉山公，往后连一个朋友也没有了。如果再有危险，谁来帮我呢？再说，山公怕我，也决不也把今日的事说出来的。
所以，老虎告知山公，今日的救命之恩，往后必定酬谢。山公往后有什么为难之事，自己必定全力酬谢。山公当然也对虎王遇险的事闭口不提，保全虎王的体面，在这之后，二人的关系更是非同小可了。
许多年之后，玉帝开始选属相。身为百兽之王，老虎天经地义地当上了属相。山公一见，也想当属相。可是玉帝挑属相有条原则，那就是对人类有功。山公对人类无功可言，天然选不上。所以山公请虎王给玉帝求情，让他当属相。虎王因为欠山公的情，只好倾尽全力去帮山公说情，对玉帝讲山公联盟机智，为百兽之首，又说自己不在时，山公也有镇山功劳，所以，玉帝下旨，将山公也列入属相之中。
山公当上了属相，虎王也还了山公的人情。当然虎王也仍是不高兴，没什么本事的山公与自己并排为人间属相，二人从此友谊隔绝。今日，百兽自己也不怕山公了。当然，“山中无老虎，山公称大王”这句大真话，今日也变成了挖苦的意思。
下午3－－5时（即“申时”）。这时候，山公最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮，所以申时属猴。
