晚清慈禧面对列强武力威胁放硬话：一把黄土也

　　4.中国认识到意大利实力有限

　　早在几年前，大清朝廷驻英、法、意、比四国大臣薛福成就曾上书总理衙门，称意大利是一个弱小的国家，而且处于深重的经济危机之中，因此无力武装侵略中国。戊戌变法失败后流亡日本的维新派领袖，也认为意大利自不量力。梁启超在日本横滨开办的《清议报》，引“某外交家”的话，勾勒了意大利政府财政困难，而且面临法国和奥匈帝国秘密支持的教皇复辟阴谋的情况。梁启超写道：“意之国情已若此，岂能与列强逐鹿于清之中原哉……”

　　在当时，能称为强国的是英国、德国、沙俄、法国、美国、奥匈帝国、意大利和日本八国。借助普奥战争和普法战争的机遇才在1870年最终完成统一的意大利，被列宁称为“贫穷的帝国主义”。1896年，意大利入侵埃塞俄比亚被击败，被迫向埃塞俄比亚赔款，更暴露出其国力之弱。

　　当时，意大利表面上与德奥结盟，但其与奥匈帝国在阿尔卑斯山区和巴尔干地区矛盾重重，因此在远东不可能得到德奥的真正支持;同时，意大利和法国在北非的野心发生冲突，因此其在远东的扩张计划遭到法国的暗中反对，法国甚至把意大利打算占领中国港口的情报送给中国。沙俄在远东的立场和盟友法国保持协调。英国已经把整个长江流域看作自己的势力范围，自然不希望意大利横插进来，美国在探明英国态度之后，也不支持意大利。日本出于将来独霸中国的野心，不可能希望欧洲国家占领港湾。

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　　此外，意大利在索马里以东完全没有殖民地，一旦与中国开战，如果英法不予支持，那么后勤补给和舰船维修的困难很大，容易提前上演1905年沙俄波罗的海舰队绕过半个地球之后在远东被歼灭的惨剧。