褚蒜子再次垂帘不到一年，司马丕“登仙”而去。褚蒜子于是又颁布一道册帝的太后诏书，立司马丕的弟弟司马奕为帝。此时桓温功高盖主，已有篡位之心，《晋书》记载：“初，桓温有不臣之心，欲先立功河朔，以收时望”，他想通过战功来扬名立威，达到篡夺皇位的目的。然而事与愿违，公元369年，桓温北伐前燕，在枋头(今河南汲县东北)被慕容垂打败。桓温也因此威望大减，于是便想用废立的办法来重新树立他的威权，“及枋头之败，威名顿挫，逐潜谋废立，以长威权”。他常说：“既不能流芳百世，不足覆遗臭万载耶”，既然我不能流芳千古了，那就让我遗臭万年吧，可见其篡立之心已决。
