宣德二年(1427)十一月，孙贵妃生朱祁镇，使宣宗更立皇后的想法更加强烈。在朱祁镇出生不久，就有大臣上表请求立他为皇太子。胡皇后很贤惠通达，也主动表示早定国本。其实，立皇太子事关重大，焉能草率?按照明朝皇位传承的嫡长子继承制，皇后亲生的儿子才是最佳人选。因而，此时虽然胡皇后没有子嗣，但毕竟年轻，或许日后会有皇子。马上立朱祁镇为皇太子，明显有些操之过急。孙贵妃自然明白个中道理，只能假意推辞，说等皇后身体恢复后定会有儿子，自己的儿子不敢先于皇后之子成为太子，然而宣宗却不愿意再等。于次年二月，宣宗便册立朱祁镇为皇太子，当时他尚不满三个月，是明代册立太子时年龄最小的。
