世界石油市场的日益严峻化，会使南海资源争端愈来愈复杂。美国能源信息署的远期分析认为，2025年亚洲国家石油消费平均每年增长3%，从2002年的1510万桶/天上升到2025年的近3360万桶/天。
1960年，世界上有12个国家海上采油量1.9亿吨，占石油总产量的9.2%。进入新世纪后，濒海国海上钻井数量达3万多口，产量占石油总产量的1/5强，产值超过2000亿美元，占海洋经济总产值的70%以上。这种发展趋势使南海局势前景扑朔迷离，越菲五国和世界大公司长期霸占南海油气将不是不可能，中国南海维权将困难重重。
