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缅甸政府近日和一家公司签署合同，将挖掘二战时埋藏在地下的大约六十架英国喷火战斗机。英国驻缅甸使馆10月18日表示，这个挖掘计划是今年年初英国首相卡梅伦访问缅甸时与缅甸总统吴登盛达成的协议。挖掘工作于十月底展开，让这些埋藏了近七十年的飞机重见天日。
目前，全世界已知存在的喷火战斗机只有三十架左右，这批等待挖掘的战斗机将会是世界上数量最多的一批。为了找到这批飞机，一位名为坎多尔的英国人先后花了十六年时间，终于在今年年初发现了它们埋藏的地点。当年为迫使中国屈服，并伺机进军印度，日军发动了缅甸战役。英军一触即溃，战场形势急转直下。为避免重演在新加坡全军覆灭的悲剧，英国人准备撤往印度，他们担心这批战斗机会落入日军手里，还没开封启用，就连箱埋入地下。要知道，现今一架状态良好可以飞行的喷火战机可谓价值连城。
这次发掘让二战名机“喷火”（Spitfire）重回公众视野，作为不列颠空战的主角，它被称为“英国救星”，几乎全程参与了二战，也是活塞式飞机的巅峰之一。
英年早逝的设计师不满意名字
“喷火”的设计者是维克斯·超马林(Vickers Supermarine)公司，这家公司设计的S系列飞机在1927年、1929年、1931年连续三届获得“施耐德杯”国际水上飞机竞速大赛冠军，1931年10月1日，在第三次捧得“施耐德杯”后18天，英国航空部就发布了编号为F.7/30的开发项目，要求设计一种单翼战斗机以代替旧的双翼战斗机。这是超马林第一次获得开发单座战斗机的机会。
经过106天的紧张工作，总设计师雷金纳德·米切尔和他的设计团队拿出了编号224的设计方案。该设计多项指标在六个方案中均为最优。然而最终却落选了。原因是米切尔原本采用的是罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）的PV-12型引擎（后来大名鼎鼎的“灰背隼”，也译作“梅林”），但由于一直得不到政府的资金支持，这一引擎迟迟不能交付使用。
随着罗·罗公司拿到政府资金支持，“灰背隼”的研发逐渐上了轨道，它的马力达到1000匹以上。米切尔铺开图纸重新设计，推出300型战斗机，参加航空部F37/34高速单座战斗机项目的竞标。新设计和前作相比大相径庭，它最大的设计特点是首次采用了全金属承力蒙皮悬臂式下单翼，飞机的全部固定武器、可收放主起落架和冷却器等都装在机翼内。1936年3月5日，在南安普敦的伊斯莱尔机场，超马林的首席试飞员马特·萨默斯驾机进行了首飞，他降落后表示：“别碰任何东西。”大多数人愿意把这句话理解成“这是架完美的飞机”。这次试飞的速度达到547.2公里/小时，爬升率为762米/分钟。军方对这个结果非常满意，当即就订购了310架，这就是最早的“喷火”MK I型。
