专家警告，中美两国在这一地区的频繁接近，可能会导致“意外事故”。美国和中国都有表现军事实力的倾向，背景是两个大国的竞争和不信任。
在西方媒体的报道中，都不约而同地提到当年中美南海撞机事件。《纽约时报》称，此事让人想起2001年4月中国军机在海南附近与美国海军侦察机相撞的一幕。那次事件造成中国军机坠海，飞行员死亡。美国侦察机在海南岛迫降，机上人员被中方扣押一个多星期。
美国《环球邮报》24日说，在战略地位重要的南海，中美对飞行和航海权利长期存在分歧。美方称这里是国际水域，中方则认为这是中国专属经济区。
