从意大利姑娘到印度政坛巨擘——索尼娅·甘地

　　2004年3月22日，索尼娅宣布了国大党在即将举行的印度大选中的竞选纲领，从而掀起了国大党的竞选热潮。为避开国籍这个大问题，索尼娅打出了“印度母亲”的旗号，以印度各种族、各信仰群众的母亲形象来感染选民。为反击人民党以“印度大放光芒”为主题的宣传口号，索尼娅领导国大党抛出了长达42页的指责书，重点攻击联合政府在农业、失业和反腐败三大议题上的严重失误。与此同时，索尼娅指导国大党通过了主张大幅消除贫困、增加就业等政策，将目光锁定贫困选民、妇女和年轻人，努力确立自己“面向穷人”的形象。

　　为赢得大选，索尼娅连续打出“国家安全”和“改善民生”两张牌。前者旨在争取有产阶级的选票，后者是为进一步巩固国大党“面向穷人”的一贯形象。舆论认为，这两张牌其实是当年英·甘地的“杀手锏”，如今“旧瓶装新酒”，国大党有将索尼娅塑造成“英·甘地第二”的意图。其实，英·甘地对索尼娅的影响很深也不奇怪，她们婆媳之间的良好关系一直是流传在印度的佳话。

　　在这次选举中，索尼娅指示国大党集中全力争取3亿名赤贫的选民：他们每天的收入不足1美元，边远的穷人没有基础设施、电力供应和自来水。在西部的古杰拉特，这里是人民党的腹地，曾发生过恐怖的宗教冲突，但是选民已经扬弃了以宗教为基础的政治，许多人接受了索尼娅主张建立“世俗化印度”的主张。

　　为营造尼赫鲁·甘地家族欣欣向荣的气象，索尼娅一反反对子女参政的成例，积极支持儿子拉胡尔·甘地、女儿普里扬卡·甘地参加竞选，在对尼赫鲁·甘地家族有感情的选民中激发“让甘地家的人带领印度前进”情绪。