从意大利姑娘到印度政坛巨擘——索尼娅·甘地

　　1997年底，当国大党处于危难之时，索尼娅作为国大党的“灵魂”与“偶像”，再次引起党内元老的关注。一些元老找到她，表示如果她再不出山，他们将从国大党(英)中出走，再建新党。为尼赫鲁家族的千秋基业，为婆婆一手缔造的国大党(英)生存着想，索尼娅最终下决心把后半生奉献给这个有112年历史的政治集团，把自己的命运同9亿多印度人的未来命运紧密联系起来。索尼娅加入国大党，使国大党的领导人和支持者们兴奋不已，人人尊敬地称她为“夫人”。当时，国大党已经是一个缺乏士气、分裂、提不出任何有号召力的问题而且领袖平庸的政党，索尼娅被视为这个政党未来的救世主。人们所期待的，是所谓“索尼娅效应”——国大党内的士气和竞选中的民意支持率。

　　1998年1月，索尼娅正式出面支持印度国大党参加竞选活动，3月14日担任印度国大党议会党团领袖，4月6日当选为该党主席，全面领导印度国大党参加当年的竞选活动。在索尼娅的整合下，不仅一批知识面宽、能力强的年轻人开始进入国大党领导班子，而且基本结束了此前人心涣散的分裂局面。当时，国大党在议会选举中似乎面临失败，她马不停蹄地在全国进行竞选旅行，用印地语在数以百计的大型公众集会上发表讲话，掀起了“索尼娅旋风”，她的努力帮助国大党保住了议会中的140个席位，令其他党派震惊不已。

　　在从幕后走向前台的索尼娅身上，印度人民看到了英·甘地的身影，拉吉夫的音容。凭借在印度的特殊地位和独特的西方背景，索尼娅迅速成为一颗引人注目的政坛新星。