李鸿章身后任评说：不变的是人变的是历史的笔

　　凭实而论，在中法之战、中日甲午之战、中国与八个列强之战及战后议和中，李鸿章不是没有自己想法的，但正如青年毛泽东所言，他只不过是“舟”，清廷才是“水”，行舟靠水，水推则进，水阻则退。正因为如此，有论者认为，洋务大臣李鸿章屡屡之“败”，已经是损失最小的“败”了。

　　有两个反差很大的情节，亦值一提。孙中山曾派员诚邀李鸿章参加革命，但被他婉绝。八国联军统帅瓦德西也派使者往访这位洋务大臣，称“诸国军舰百余艘，拥公为帝，可乎?”李鸿章笑道：“予今年七十有九，明年八十，且死尔!观吾子，有似乎当皇帝者耶?”

　　身后任人评说

　　对于李鸿章其人，西方人多有推崇，把他与伊藤博文、德国“铁血宰相”俾斯麦，并列为“世界三杰”。李鸿章的老对手伊藤博文也不得不承认，大清国这位洋务大臣大有过人之处，称其为“大清帝国中唯一有能耐和世界列强一争长短之人”。梁启超对李鸿章的评价则正反两面都说：此人“有才气而无学识，有阅历而无血性”;他是晚清“庸中的杰士”，但“不识国民之原理，不通世界之大势，不知政治之本原”。

　　一八九五年春一天，李鸿章与伊藤博文会谈后返回寓所途中，突遭日本浪人袭击，“流血过多，遂成眩晕”。六年过后，这位洋务大臣积劳成疾，“喀(今为“咯”)血碗余”，“饮食不进”。一九○一年十一月七日，李鸿章因胃血管破裂谢世，终年七十九岁。他于油尽灯枯之际，写出这样一首临终诗：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛;海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。”

　　梁启超敬献李鸿章挽联一副：“太息斯人去，萧条得泗空，莽莽长淮，起陆龙蛇安在也?回首山河非，只有夕阳好，哀哀浩劫，归辽神鹤竟何之。”逝者学生严复在挽联中写道：“使当日尽用公言，成功必不至此;若晚节无此自见，士论又当如何。”

　　李鸿章去世一百一十一年了，回顾对这位晚清重臣以及一些历史人物的评价，不胜唏嘘：留于青史的名人，不管是美名还是臭名，其功过是非，盖棺未必就能论定。