严复因何晋升缓慢：没有考上举人是最大障碍

　　严复也是官迷，所以他放弃武官官阶，4次参加乡试，只是每次都铩羽而归。他在诗中有“四十不官拥皋比，男儿怀抱谁人知?当年误行旁行书，举世相视如髦蛮”的牢骚。皋比即虎皮。宋代张载曾坐虎皮讲《易经》，后称任教为“坐拥皋比”。旁行书即横写的外文，此处指学西学，缓慢的升迁之路，使他焦虑，心中颇有怨言。

　　除了严复的牢骚，尚无证据说明李鸿章对他有歧视排挤。欲使吕让位给严，需要具备两个条件：一是将吕放实缺，或者平调另外差使;二是新式学堂或机器局，历来担任总办的，都是候补道，严复也必须升至道员。操作第一个条件需要机遇，李鸿章曾对向其请托某人安排事项的工部尚书潘祖荫解释：“此间道班需次者多至二十余人，其问资深劳多，久应委署者亦复不少，经年不见一缺，得之极难。”对于吕耀斗这种老资格官员来说，调动职位需谨慎考虑他本人的感受，和官场内部复杂的人事关系，其中道理，古今皆然。操作第二个条件，则要严复具备晋升条件，他考不上举人，1888年出资捐官同知，李鸿章旋即提携他任知府。吕耀斗要漫长地等待，严复同样也要等待，这是官场的规矩，不会因人而异。