在美欧日媒体过去多年的描述中，坐拥全球最大稀土储备的中国总像是垄断资源的“地主”。日本媒体抱怨中国2010年因钓鱼岛问题大幅减少对日稀土出口。英国《金融时报》宣称在分配稀土资源时，中国得到了“上帝的垂青”。美国一家网站曾说，中国控制稀土“让我们戴上镣铐”。
美国科技日报说，当上世纪七八十年代美国、澳大利亚等国决定停止代价高昂的稀土开采时，中国没有从众，决定保持稀土开采与生产，当时中国人看上去很傻，如今，昔日的“愚蠢”却给了中国一座金矿，今天，稀土的购买者只能任由中国涨价，当他们想要换个卖主，却发现没有别家。
