查理曼帝国的兴盛与分裂：成法、德、意三国|

    东罗马帝国在日尔曼诸部族大迁徙的惊涛骇浪中延续了它的存在。它以君士坦丁堡为中心，统治着地中海东部。东罗马皇帝自认为是古罗马帝统唯一合法的继承人。在他们看来，由于西罗马帝国的灭亡，古代罗马帝国的西半部就又归他们管辖了。他们拒不承认日尔曼诸部族在西罗马帝国故土上建立起来的那些“蛮族”王国，而要伺机去收复“失地”。当查士丁尼皇帝在位时（527-565年），东罗马帝国曾经大动干戈，灭掉了汪达尔王国和东哥特王国，占领了非洲西北角、意大利半岛以及伊比利亚半岛的南端。不过，查士丁尼用兵于地中海西部，是要在西罗马帝国的故土上复辟奴隶制。他在西欧所进行的那些战争是反动的，因而遭到各地人民的坚决反抗。东罗马帝国在意大利的统治是脆弱的。么元568年， 即查士丁尼逝世的第三年，由于日尔曼诸部族之一的伦巴德人南下，在意大利北部建立了伦巴德王国，东罗马帝国在意大利的领地就只剩下拉文纳以及半岛南端的几个据点了。在公元六世纪的八十年代，东罗马帝国又丧失了在西班牙的领地。及至公元七世纪，由于阿拉伯帝国兴起，东罗马帝国的领土更是日蹙百里，迅即丧失了其在叙利亚、巴勒斯坦、埃及、北非等地的主权。但是，那些觳觫在君士坦丁堡的东罗马皇帝，却仍认为他们有权统治西欧。