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“澄庆”、“驭远”沉没后,石浦港对法国舰队已经再没有任何吸引力,封锁在石浦外海的法国军舰于2月16日中午就拔锚启航,全部离去。孤拔自己率领“巴雅”、“益士弼”、“警戒”仍然返回到闽江口的马祖锚地,“凯旋”、“梭尼”、“尼埃利”被命令驶往基隆,继续加入海峡封锁行动。
当“凯旋”等军舰抵达基隆港时,听闻石浦大捷而兴高采烈的利士比少将又向来自石浦的军舰通报了陆地上的大胜利,几乎就在远东舰队封锁台湾海峡的同时期,法国远征军在中越边境接连获得大胜。
1884年9月7日,法国政府新任命出生于加勒比海殖民地的陆军准将布里叶(Briere de L'Isle)出任驻顺化总监,主管越南军事行动。预侦到中国云南、广西军队分两路在越南境内集结推进,布里叶于10月兵分两路发起攻势,分别击败提督苏元春率领的广西军和记名提督方友升等率领的云南军,占领越北宣光、船头、郎甲等城市。1885年2月,法军准将尼格里(De Negrier)取得了越北战场的重大胜利,13日击溃苏元春部中国军队,占领重镇谅山。不久,23日法军又攻占镇南关,虽然随后不久撤出,但三色旗竟然飘扬至中国境内,使得清廷大为震惊。
南洋水师的巡洋舰“南瑞”,中法战争期间曾滞留在镇海
为了继续加大对清政府的压力,迫使中国重新恢复和谈,1885年2月26日法国政府又赋予远东舰队一项特殊使命,宣布从即日起,稻米也视作战争禁运物资,任何国家的船只都不允许在中国沿海载运稻米,以此切断清政府的重要经济命脉--漕运。禁运稻米令一经宣布,又使已经为越北兵败焦头烂额的清政府中枢大为震惊,当时上海的英文报纸《字林西报》曾对此评价“这个错失将对中国产生一个比轰击十几个基隆和福州更快更有效的作用。粮食的禁运将导致动乱,北京也就会让步。”旋即,天津等地市面上的米价开始一路攀升。不仅如此,切断漕粮运输,对英、美、德等国都产生了直接的经济影响,清政府漕粮海运除使用轮船招商局的船只外,还有大量业务是委托外国在华轮船公司承运,如此一来使得这些船运公司业务大受损失。另外,中国是英国重要的粮食进口地,禁止中国粮食海运,对英国的粮食进口又产生了影响。上述诸国在向法国抗议无效的情况下,也转而向清政府施压。
接获执行稻米禁运令的任务,孤拔于命令公布后又亲历亲为,率领舰队踏上航程,准备前往长江口搜寻运粮船只,仍然以“巴雅”为旗舰,“凯旋”、“梭尼”、“尼埃利”尾随出发。因为心中对檀头山岛遭遇中逃脱的3艘中国军舰感到念念不忘,从一些掌握的情报进行判断,孤拔认为这几艘军舰可能正躲在宁波的镇海港内,于是决定赴沪途中先折往宁波镇海侦察一番。2月28日下午7时,法国军舰抵达浙江宁波镇海口外下锚,夜晚10时,孤拔命令舰队加强警戒,倘若发现可疑船只一律开炮攻击。