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3. 僧兵的大铁棍
除了斧子，日本刀还有一个克星：大铁棍。
嘉靖三十二年(1553年)，倭寇侵入苏州、杭州一带，官军前来抵挡，却“遇之辄败”，用《嘉靖东南平倭通录》里的话形容：“江南人素柔软，倭挥只刀，银光耀日，望风奔溃，倒戈就戮。”
但是江南人不是都那么“柔软”，硬邦邦的僧兵来了。
嘉靖年间的僧兵是在卫所军不堪一战，朝廷征调客兵、乡兵的大背景下开上战场的。僧兵中有云游四方的行脚僧，有来自苏杭本地寺院的僧众，有来自中原名山名刹的武僧，如少林寺、伏牛山、五台山，他们受当地军事长官檄调，自为部伍。
这其中，少林僧兵是主角。今天的少林寺里，还留有一块万历时期的碑文：“嘉靖时……倭寇等倡乱，本寺武僧屡经调遣，奋勇杀贼，多著死功。”郑若曾在《江南经略·僧兵首捷记》里记录了少林僧兵的几次战役：第一战，倭寇犯杭州，“三司领僧兵四十人御之”，大破倭寇。这支40人的僧兵队伍首领是天真、天池二人，其中天池是少林僧。第二战，翁家港之战，击溃倭寇，斩首六十余级。僧兵队伍是少林僧天员率领的84名苏州僧兵，和少林僧月空率领的18名杭州僧兵。
说僧兵硬，不是夸张。首先，他们的武器硬。
明代松江府(今上海市)人张鼐在《吴淞甲乙倭变志》记载，少林僧兵“俱持铁棍，长七尺，重三十斤，运转便捷如竹杖。”棍为少林功夫之魁，少林和尚的棍术天下闻名。而且铁棍是长武器、重兵器，尤其是锋利日本刀的克星。《云间杂志》载：“一贼舞双刀而来，月空坐不动，将至，身忽跃起，从贼顶过，以铁棍击碎贼首。于是诸贼气沮。”《吴淞甲乙倭变志》载：“贼队有巨人穿红衣舞刀而来，领兵僧月空和尚遍视诸僧，皆失色。独一僧名智囊，神色不动，即遣拒之。兵始交，智囊僧提铁棍一筑跃过红衣倭左，随一棍落，其一刀贼复滚转。又跃过红衣倭右，又落其一刀，倭应手毙矣。”
其次，他们的脾气硬。
