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二，宋朝的开明政治与士大夫
宋朝的政治制度是中国历史上的一个异数——中国历史上结束战乱而统一的王朝，几乎都是短命王朝，秦(公元前二二一年到公元前而零六年，十五年)、西晋(公元二八零年到三一六年，三十六年)、隋(五八七年到六一八年，三十一年)，只有宋朝(北宋九七九年灭北汉，实现统一，一一二七年亡于金，一百四十八年)是例外!三百多年的历史、十八位皇帝却没有一个暴君!不过更让人惊叹的是臣僚对皇帝的敢于劝谏与勇于顶撞，而皇帝对臣僚难得的宽容与尊重。
宋人笔记《蓼花洲闲录》中，有这样一则记载：宋神宗因陕西方面对西夏用兵失利，迁怒于一个主管运粮的漕官。愤愤之下，亲自书写御批，命令中书处斩此人。转日，宰相蔡确率群臣上朝。神宗问：“昨日御批斩人，今已行否?”蔡确回答：“为臣我正想向陛下奏告此事。”神宗闻言不悦：“又有何疑?”蔡确回答：“祖宗以来，未曾杀士人，臣等不欲陛下开此先例。”神宗皇帝沉吟半晌，说：“那就把此人刺面，流放偏远恶地。”时任门下侍郎的章悖当廷接言：“如此，不如杀掉此人。”神宗奇怪，问：“卿何出此言?”章悖回答：“士可杀不可辱。”一句话激得神宗勃然大怒，声色俱厉道：“朕快意事一件也不得做!”龙颜雷霆之下，当朝的宰相群臣不仅没有震慑惶恐，顶嘴的章悖反而不咸不淡又回一句：“如此快意事，不做得也好。”神宗默然。(转载自梅毅《刀锋上的文明》)这样的情况，在号称民主的今天也是不多见的，而在“专制主义进一步强化”的宋朝，却只是极为普通的一件小事。
宋太祖虽然出身行武，但是却开创了一个十分宽松、开明的政治制度。据史载，宋太祖立国之后，曾在太庙里刻下祖训，此训只有皇帝本人在祭祀太庙时，由一个不识字的太监引导到太祖誓碑前背诵。开封城破之日，有好奇者跑到太庙时方知其上的内容： “柴氏子孙有罪不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹行戮，亦不得连坐支属”;“不得杀士大夫，及上书言事人”;“子孙有渝此誓者，天必殛之”。 (宋李心传， 《建炎以来系年要录》，建炎元年四月丁亥)
宋太祖吸取唐中期以来武将拥兵自重导致天下战乱不已的教训，采取了“崇文抑武”的策略，宋太祖曾言：“宰相须用读书人!”在用人策略上一直重用文人。虽然这样造成了前面所述的宋朝武力不振的危险局面，但是成功的调动了文人士大夫的参政热情，庙堂之上，君臣争论不已;江湖之中，书生指点江山。
