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1942年11月17日清晨4时,蒋宋车队驶抵重庆机场,躺在担架上的宋美龄被抬出救护车,再抬上美国陆军部向环球航空公司(TWA)租来的最新式波音307同温层四引擎飞机,同行的有孔二小姐(孔祥熙和宋蔼龄的次女)和两名美国护士,蒋介石在飞机起飞之后才离去。驾驶员萧顿并不知道要载运什么人,接到任务通知后即从美国本土起飞,经南大西洋、非洲、印度,再飞越驼峰,来时引擎一路出毛病,返航时却平安无事。宋美龄在机上一直躺着,未与萧顿及其他机组人员交谈半句,机组人员亦奉命不得和乘客交谈。飞机到了佛罗里达州棕榈滩,宋子文和宋子安在机场迎接。宋美龄停留一夜后,改搭C-54飞机续飞纽约。
1942年11月27日,宋美龄终于重返已睽别四分之一世纪的“新大陆”。美国是她的“第二故乡”,她的心情颇为复杂,25年前她自韦思礼学院学成归国,25年后则以“中国第一夫人”的身份回到她的知识启蒙之地。专机于下午2时抵达纽约长岛密契尔军用机场,霍普金斯迎于机坪,并护送她住进哥伦比亚大学长老会医学中心哈克尼斯病房大楼,为了安全与保密,第12楼全部包下来。
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宋美龄住进医院第二天,罗斯福夫人即冒着酷寒到医院探视她。宋美龄在罗斯福夫人面前,一扫女强人的姿态,表现的像个娇弱的病人,使已有5个孩子的罗斯福夫人对蒋夫人悠然而生“我见犹怜”的母爱之情,虽则罗斯福夫人仅比蒋夫人大15岁。罗斯福夫人在回忆录《永志难忘》中说:“蒋夫人似乎很紧张、很痛苦的样子,她不能忍受任何东西碰到她的身体。有很长一段时间,医生无法纾解她的痛苦,我认为这大概是她长期紧张、焦虑和中国气候所造成的后果。”又说:“蒋夫人颇为娇小和纤弱,看到她躺在床上,我心里想如果她是我的女儿,我一定会帮助她、照顾她。”宋美龄于11月28日致电蒋介石,告以她和罗斯福夫人见面的经过:“今晨罗夫人准时到院,妹表示此次来美尽以私人看病,对美国政府并无任何要求。彼即谓美国朝野人民异口同声对妹极为仰慕,均认妹为全世界女界中第一人物,即彼与罗总统亦素钦羡,此次能有机会相晤,窃心庆幸。”
宋美龄在医院一直住到1943年2月12日,总共11个礼拜,在哥大医学院教授兼附设长老会医学中心医生罗布的医疗下,拔掉了智齿,治愈了鼻窦炎,身体逐渐康复。罗斯福夫妇对蒋夫人表现了极为慷慨好客的风度,邀请她前往纽约上州海德公园罗斯福的老家休息。宋美龄在海德公园呆了5天,一面补足元气,一面忙着为国会众议院的演讲作最后的润色,以及思考在未来几个月内如何面对美国朝野和媒体,这是关系中国抗战前途、国际声望与中美关系的旅程,她必须冷静地运筹帷幄。