政治秘书李鸿章的成功秘籍：好马也吃回头草

　　李鸿章以翰林院七品编修被征调回安徽老家协办团练那几年，虽然落魄潦倒，很不得志，但没有功劳也有苦劳，所以也积累了赏加按察使衔，奉旨交军机处记名，遇有道员缺出，请旨简放的做官资本。道员是四品官，再往上升就是省级领导，较之七品编修，那是大多了。曾国藩有意推荐李鸿章出任江苏巡抚，就是由此而来。不补充说明这一点，人们难免会感到疑惑：只是一个高级幕友的李鸿章，何以一下子能够出任一省巡抚。

　　台湾学生书局1965年影印出版的《湘乡曾氏文献》一书中，收有咸丰十一年十月二十四日曾国藩写给曾国荃的一封信，这封信和薛福成的《书合肥伯相李公用沪平吴》一文，不仅详细记载了李鸿章带兵前往上海前的形势，而且揭示了曾国藩作出派兵援沪决定的另一动因：当时，江苏全省，长江以北尚多完善之地，江南则只有镇江一城为清兵所有，此外就只剩下一个上海孤城，靠着外国洋兵的出力帮助，总算没有被太平军吃掉。但上海三面受敌，一面临海，毫无回旋余地，洋兵又“恃功骄倨，缓则索重赏，急则坐观成败”，完全依靠他们不得，长久之策是希望在安庆立下大功的曾国藩能够派兵到上海援助。但曾国藩虽以两江总督身份统辖苏、浙、皖、赣四省军务，其实他手上直接掌握的兵力，主要就是曾国荃用来攻打安庆的那几万湘军，并没有余力兼顾上海。可是，来安庆求援的上海官绅士商们，提出了一个让曾国藩大为心动的建议：只要曾国藩答应赴援上海，每月将得到十万两白银的助饷。众所周知，湘军并非由国家供养的正规部队，而是一支类似民兵组织的地方武装，从成立那天起，其粮饷与给养就得靠自己设法解决，因此湘军的兵力始终不能根据实际需要尽力扩充，筹饷一事也一直是曾国藩最感头痛的问题。咸丰十年(1860)以后，曾国藩虽被正式任命为两江总督，有了可以收粮征饷的地盘，但其时江浙两地大部沦陷，赋入有限，湘军的粮饷主要还得靠大本营湖南接济，此外能够依靠的，就是湖北。多年来湖南方面虽然顾全大局，勉力支持，但仰面求人，毕竟是一件让人抬不起头来的事情，如今上海方面主动提出每月助饷十万的建议，无异于天降财神，要说曾国藩不为之心动，怎么可能!所以，不论是为了获得这笔巨额饷银的收入，还是为了保全上海，以便形成东西两线互相配合分进合击太平军之势，曾国藩都必须打消顾虑，派兵援沪。至于曾国荃不愿领头前往，一心只想获取攻占金陵的头功，而将崛起政坛的难得机遇这份大礼拱手送给了李鸿章，其间变化契机，只是其中的一个小小插曲而已。这再次充分证明：英雄不仅是时势造就的，而且历史变化的关键，常常在人们的一念之间，确实显得非常微妙。