政治秘书李鸿章的成功秘籍：好马也吃回头草

　　但道理归道理，事实是事实：吕贤基毕竟是个“恂恂儒者”(《清代碑传全集·续碑传集》卷五十四)，几乎没有谁想过皇帝会派他这样的人上前线带兵打仗;李鸿章虽然勇于任事，但毕竟只是一个低级官员，如果不是吕贤基硬拉他下水，皇上肯定不会点到他头上来。正因为有这些没有想到，才最终产生了道理与事实反差巨大的结果。而这一切又都是因为李鸿章怂恿吕贤基上奏引起的，吕贤基说李鸿章害了他，当然不无道理。

　　朝中官员尽管将赴前线办理团练视为畏途，但皇上命令已下，哭丧着脸也无济于事。不久，李鸿章就离别翰苑，跟着吕贤基返回家乡，走上了“翰林变绿林”的军旅之路。

　　吕贤基从咸丰三年(1853年)正月受命，到当年十月舒城陷落而死，在办理安徽团练防剿任上不足一年，这一事实表明李鸿章确实把他害惨了。吕贤基自然也害苦了李鸿章，他不仅在太平军兵临舒城城下时差点丢命，而且在此后五年多时间里，战场累累受挫，前景一片暗淡，“昨梦封侯今已非”，看不到任何希望和前途。正是在这种情况下，李鸿章才千里迢迢奔赴江西，投到曾国藩幕下。

　　李鸿章在江西无所事事地混了大半年之后，这匹“好马”也吃“回头草”，重新回到曾国藩幕府。曾国藩对李鸿章也“礼貌有加于前，军国要务，皆与筹商”。说明此时李鸿章在曾国藩心目中的地位，不仅没有受到任何伤害，反而比以前增进和提高了不少。之所以如此，只能说明曾国藩不仅十分看重李鸿章的能力，而且对他能够以个人的进退坚守自己立场的刚毅性格，也是非常欣赏的。